Dans la salle de délibération d'un tribunal aux Etats-Unis, douze jurés doivent décider à l'unanimité de la culpabilité d'un jeune homme de 16 ans accusé d'avoir poignardé son père. S'il est coupable, il sera condamné à mort. Tous sont persuadés de sa culpabilité. Tous sauf une jurée qui vote "non coupable" et demande de prendre le temps de la réflexion